শত অভাব-অনটন, জীবনের কঠিন সংগ্রাম আর নদীভাঙনের সঙ্গে লড়াই করেও যারা লোকসংস্কৃতির আলো জ্বেলে রাখেন, আব্দুর রহমান ভান্ডারী তাদেরই একজন। মৌলভীবাজার জেলার কমলগঞ্জ উপজেলার ধলাই নদীঘেঁষা রাজারগাঁও গ্রামের এক সাধারণ মুসলিম পরিবারে ১৯৬২ সালের ২০ সেপ্টেম্বর জন্ম নেওয়া এই গুণী মানুষটি আজ কেবল একটি নাম নন, বরং বাংলার লোকজ সংস্কৃতির এক জীবন্ত প্রবাদপ্রতিম চরিত্র।
দারিদ্র্য ও অভাব-অনটন ছিল তাঁর নিত্যদিনের সঙ্গী। এর জেরে প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা মাত্র তৃতীয় শ্রেণিতে গিয়ে থেমে গেলেও তাঁর মননশীলতা ও সৃজনশীলতা ছিল জন্মগত। জীবনসংগ্রামের কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি দাঁড়িয়েও তিনি নিজেকে গড়ে তুলেছেন এক স্বশিক্ষিত ও প্রজ্ঞাবান মানুষ হিসেবে। জীবিকার তাগিদে অতীতে কাঠমিস্ত্রির মতো ভারী কাজ করতে হয়েছে তাঁকে। তবে অন্তরের গভীরে লালন করা সুর ও সাহিত্যের টানে তিনি বুঁদ হয়ে থাকতেন লোকগানের ভুবনে।
বাল্যকাল থেকেই লোকসাহিত্য ও গান-বাজনার প্রতি ছিল তাঁর গভীর অনুরাগ। এই টানেই তিনি একে একে রচনা করেছেন জারি, সারি, ভান্ডারী, মুর্শিদি, দেহতত্ত্ব ও শিশুতোষ কবিতা। লোকসংগীতের প্রতি তাঁর এই আজীবন সাধনা ও অনন্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ এলাকাবাসী তাঁকে ভালোবেসে 'ভান্ডারী' উপাধিতে ভূষিত করেন। আবহমান বাংলার লোকগীতি পরিবেশন করে তিনি সাধারণ মানুষের হৃদয়ে চিরস্থায়ী আসন করে নিয়েছেন।

নদীপাড়ের কেবল একখানা ভিটেমাটিই তাঁর সহায়-সম্পদ। স্ত্রী, চার ছেলে ও দুই মেয়ে নিয়ে গড়া তাঁর সংসারটি কঠোর সংগ্রাম ও আত্মত্যাগের এক অনন্য দলিল। সীমিত সামর্থ্যের মাঝেও তিনি সন্তানদের মানুষের মতো করে গড়ে তুলতে কোনো কমতি রাখেননি: বড় ছেলে: পেশায় একজন দক্ষ ওয়ার্কশপ কর্মী। মেজো ছেলে: উচ্চশিক্ষিত, অর্জন করেছেন মাস্টার্স ডিগ্রি। তৃতীয় ছেলে: নিয়োজিত আছেন মিস্ত্রি পেশায়। চতুর্থ ছেলে: পবিত্র কুরআনের হাফেজ। দুই মেয়ে: পড়াশোনা করেছেন এসএসসি পর্যন্ত। অভাবের তাড়নায় সন্তানদের জীবনে বিত্ত-বৈবব না দিতে পারলেও নৈতিকতা ও শিক্ষার আলো জ্বেলে দিতে পেরেছেন—এটাই তাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি।
বস্তুগত বিত্তহীনতা কখনোই তাঁর আধ্যাত্মিক মননকে দমিয়ে রাখতে পারেনি। বিভিন্ন উরুস, আসর ও মোকাম-মঞ্জিলে নিয়মিত যাতায়াত এবং এলাকাবাসীর সুখে-দুঃখে পাশে দাঁড়ানো তাঁর স্বভাবজাত গুণ। বার্ধক্য ও শারীরিক অসুস্থতার কারণে বর্তমানে তিনি কর্মক্ষম নন এবং বেশিরভাগ সময় বাড়িতেই কাটে তাঁর দিন। তবে শারীরিক অবস্থা একটু ভালো থাকলে এখনো তিনি স্থানীয় বিভিন্ন নির্বাচনের মাইকিং ও স্টেজ প্রোগ্রামে অংশ নেন।
জীবনের পড়ন্ত বেলায় এসে এই লড়াকু সাধক পেলেন এক ঐতিহাসিক স্বীকৃতি। গত বুধবার, ১১ আগস্ট ২০২৬ মৌলভীবাজার অনলাইন প্রেসক্লাবের এক যুগপূর্তি উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে এম. সাইফুর রহমান অডিটোরিয়ামে লোক সাধক ও লোকজ সংস্কৃতিতে বিশেষ অবদানের জন্য তাঁকে সম্মাননা ক্রেস্ট প্রদান করা হয়।

"গান ও সৃষ্টির মাঝে মানুষের প্রাণে চিরদিন বেঁচে থাকাই তাঁর জীবনের মূল চাওয়া।"